英联邦：帝国背影的变迁

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　权威与挑战

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　　王室的权威成为维系英联邦最显著的纽带。1953年，伊丽莎白女王登基。那一天，威斯敏斯特教堂在早晨6点开门，迎接大约8000名来自英联邦各国的宾客。女王穿着一件白色丝绸礼服。

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礼服绣满了英联邦成员的象征：英格兰都铎玫瑰、苏格兰蓟、威尔士韭葱、北爱三叶草、澳大利亚金合欢树、加拿大枫叶、新西兰宽蕨、南非普罗提霸王花，还有两朵莲花代表印度和锡兰，小麦、棉花和黄麻代表巴基斯坦。

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　　通过史无前例的电视直播，这场庄重恢弘的登基仪式令世人颇感震撼。工党议员帕特里克·戈登·沃克却不那么乐观。他在《图片邮报》上发表了一篇文章，坚称这场加冕仪式是一场言过其实的英式庆祝会：“未来英国的最大挑战是调整自己，适应英国权力相对下降，成为英联邦内部普通一员的现实。”

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　　就在1948年伦敦圆满举办奥运会后的一个月，爱尔兰领袖科斯特洛在访问加拿大时称，他的政府打算废除英国强加在爱尔兰头上的《对外关系法案》，并表示，消除令人厌恶的英王权威将有助于改善英爱关系。

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次年4月17日午夜，爱尔兰正式退出英联邦。英王乔治六世强作笑容，向爱尔兰共和国总统表示祝贺。

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　印度的独立令英国格外担忧，如果印度脱离英联邦，那么这个组织将失去一半人口。为此，英国不得不大开绿灯：1949年，印度成为共和国并选出了自己的元首，英联邦总理会议随即就发表了《伦敦宣言》，将英联邦成员需对英王效忠的原则演变为英联邦成员“接受英王为独立成员国自由联合体的象征、是英联邦的首脑”。及至1952年，英联邦总理会议一致同意：每个成员国可根据自己的具体情况采取适合自己需要的政体形式、称号。

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　　只要通过英联邦运动会的名称，人们就能感到帝国消亡的速度。在1950年前，它还叫英帝国运动会，随后更名为大英帝国及联邦运动会。1966年，“帝国”彻底从名称中消失，取代以不列颠英联邦运动会。1974年后，“不列颠”也消失了，只剩下“英联邦运动会”。

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　　但通过王室的象征性地位，英国依然得以使帝国的渊源和传统保存下来。从1954年开始，英联邦运动会的仪式旗帜使用着这样的图案：深蓝色的底色上一圈金色的锁链围绕了一尊金色的皇冠。

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这一标志一直使用到1998年。1958年，运动会开始实行女王接力棒仪式：在运动会开幕前一年，举办城市代表在白金汉宫从女王手中接过装有女王祝福语的“接力棒”，将它传遍所有英联邦成员国。在运动会开幕式那天，女王将开启接力棒，宣读她的讲话并宣布运动会开幕。英联邦运动会迄今仍在使用这样的仪式。