英联邦：帝国背影的变迁

千里驹

　帝国的远去

　

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　78岁的奥黛丽·彼弗是1948年伦敦奥运会英国代表团中的一员。她所在的英国体操队获得了团体第九的成绩。对于刚刚在战火中度过童年的14岁的少女来说，64年前的那场奥运会留给她的最深刻印象是：“我们对澳大利亚队满怀嫉妒，因为他们带来了一大堆罐装水果。而自从‘二战’起，我们就再没见过柑橘和桃子了。”

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　　1948年7月29日到8月14日，依旧遍布弹坑的伦敦城迎来了59个国家和地区的4099名运动员。英国首相艾德礼为此拨付了75万英镑，这大约是1948年英国国内生产总值的0.01%。

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　　英国人从中部城市莱斯特运来800吨煤渣，把温布利足球场改造成田径场。当时陷入物质贫乏的英国人却在精神上享受着“救世主”式的荣耀。

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　　但战争的胜利并不只属于英国人。“二战”是属于帝国的最后一次战争。1941年“帝国日”的宣传口号是：“一个国王、一面旗帜、一支军队、一个帝国。”这个帝国包括加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、爱尔兰、纽芬兰六个白人自治领和大不列颠广阔的殖民地。但彼时的帝国已经不是从前的帝国了。

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　　美国独立后，英国政府在1839年制定《达勒姆报告》，开始调整帝国政策，同意一些殖民地获得自治权。“一战”中，帝国的各个组成部分以独立的个体运转，几乎所有的自治领和殖民地都借此建立起自己的国防军，并借此取得了国防大权。

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　　“一战”助推了帝国的衰落，世界最大的债权国变成了债务国。英国国内债务比战前增长了9倍，世界金融中心也由伦敦转到纽约去了。1922年的华盛顿会议制定了海军军备条约，规定美国在主力舰和航空母舰吨位方面与英国相等。英国进而失去了海上霸权。

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　　为了避免帝国体系彻底瓦解，伦敦不得不再次做出重大让步，在1931年颁布了《威斯敏斯特法》。根据这项法律，自治领在内政自由的基础上，进一步获得了外交上的完全平等。

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英帝国实质性地转变成为英联邦。这也意味着，和“一战”不同，6个白人自治领不再有义务在战争中无条件地支持英国，是否参与“二战”是他们自己的选择。

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　他们的抉择令英国人满怀感激：只有爱尔兰选择了中立——但仍有4.3万名爱尔兰志愿者增援帝国军队。在美国参战前，正是自治领和殖民地支持英国度过了战争之初最困难的时刻。在敦刻尔克大撤退后，英国直接面临着德国的入侵。自治领迅速向大不列颠增加驻军。加拿大驻英部队在战争之初只有4.5万人，但到1941年秋，已猛增至47万人。